Zwingerhusten beim Hund: hochansteckender Husten — und wann die Impfung sinnvoll ist

Ein Husten, der sich rasend schnell verbreitet

Dein Hund war beim Spielen mit anderen Hunden, in der Tierpension oder in der Hundeschule - und fünf bis zehn Tage später fängt er an, trocken und hart zu husten, als hätte er sich verschluckt. Für viele Hundehalter ist das der erste Kontakt mit dem Zwingerhusten.

Der Name klingt dramatischer, als die Krankheit meistens ist: In den allermeisten Fällen verläuft Zwingerhusten mild und heilt von selbst wieder aus. Trotzdem lohnt es sich, ihn zu kennen. Denn er ist ausgesprochen ansteckend, kann bei jungen oder geschwächten Hunden ernster werden - und für Hunde mit viel Kontakt zu Artgenossen gibt es eine Impfung. Hier erfährst du, was Zwingerhusten eigentlich ist, wie er sich überträgt, woran du ihn erkennst und wann die Impfung für deinen Hund sinnvoll ist.

Was ist Zwingerhusten?

Zwingerhusten ist eine hochansteckende Erkrankung der Atemwege. Fachlich spricht man von einer infektiösen Tracheobronchitis - also einer Entzündung von Luftröhre und Bronchien.

Das Besondere: Zwingerhusten wird nicht von einem einzigen Erreger ausgelöst, sondern meist von mehreren gleichzeitig. Die wichtigsten sind das Bakterium Bordetella bronchiseptica und das canine Parainfluenzavirus (CPiV). Zu den weiteren beteiligten Erregern zählt auch das canine Adenovirus Typ 2, dazu können weitere Viren und Bakterien kommen. Weil so viele Erreger zusammenwirken können, fasst man das Krankheitsbild auch unter dem Begriff des caninen infektiösen Atemwegskomplexes zusammen.

Seinen Namen hat der Zwingerhusten daher, dass er sich vor allem dort ausbreitet, wo viele Hunde eng beisammen sind. Das muss kein Zwinger sein - gemeint ist jede Situation, in der Hunde dicht zusammenkommen.

Wie wird Zwingerhusten übertragen?

Zwingerhusten breitet sich schnell unter Hunden aus, die eng beieinander gehalten werden - etwa in Tierpensionen oder Tierkliniken. Genau deshalb ist er dort besonders häufig, wo viele Hunde zusammentreffen: in der Tierpension, der Hundeschule, auf Hundeausstellungen, in der Hundetagesstätte oder im Wartezimmer der Tierklinik.

Die Ansteckung läuft ganz ähnlich ab wie bei einer Erkältung beim Menschen. Hustet oder niest ein infizierter Hund, gelangen die Erreger als winzige Tröpfchen in die Luft und werden von anderen Hunden eingeatmet. Übertragen werden sie außerdem über den direkten Kontakt von Hund zu Hund und über gemeinsam genutzte Gegenstände wie Wassernäpfe. Hunde, die regelmäßig an Orte mit vielen anderen Hunden kommen, haben deshalb ein deutlich höheres Risiko, sich anzustecken.

Symptome: der typische Husten

Das Leitsymptom, das dem Zwingerhusten seinen Namen gibt, ist ein trockener, harter, bellender Husten. Typisch sind krampfartige Anfälle von harschem, trockenem Husten, auf die manchmal ein Würgen oder Röcheln folgt - so, als wollte der Hund etwas hochwürgen. Wenn dein Hund fünf bis zehn Tage nach dem Kontakt mit anderen Hunden plötzlich einen trockenen, bellenden Husten entwickelt, ist Zwingerhusten die naheliegende Erklärung.

Bemerkenswert ist, wie wenig sonst dem Hund oft fehlt: Viele betroffene Hunde zeigen kaum weitere Krankheitszeichen, höchstens etwas weniger Appetit. Sie wirken ansonsten munter, fressen und spielen - und husten eben. Das unterscheidet den unkomplizierten Zwingerhusten von schwereren Atemwegsinfekten.

Wie gefährlich ist Zwingerhusten?

Die gute Nachricht zuerst: In der Regel ist Zwingerhusten eine milde Erkrankung, die von selbst wieder besser wird. Der Husten lässt oft schon in den ersten Tagen etwas nach; die Erkrankung selbst kann sich aber über 10 bis 20 Tage hinziehen, bevor sie ganz abgeklungen ist. Ein bis mehrere Wochen Husten sind also nichts Ungewöhnliches, auch wenn es dich als Halter beunruhigt.

Ernster wird es vor allem bei zwei Gruppen. Bei Welpen kann sich der Zwingerhusten zu einer Bronchopneumonie (Lungenentzündung) auswachsen, die tödlich verlaufen kann. Bei geschwächten, kranken oder alten Hunden kann daraus eine chronische Bronchitis entstehen. Ein Warnzeichen ist, wenn zusätzliche Beschwerden auftreten: Fieber, eitriger Nasenausfluss, Abgeschlagenheit, deutlicher Appetitverlust oder ein feuchter, schleimiger Husten. Solche Zeichen - besonders bei Welpen - sprechen für eine zusätzliche Infektion oder eine Lungenentzündung und gehören in tierärztliche Hände.

Wann die Impfung sinnvoll ist

Gegen die wichtigsten Erreger des Zwingerhustens gibt es Impfungen. Anders als die Impfungen gegen Staupe, Parvovirose und Leptospirose, die in Deutschland grundsätzlich für jeden Hund empfohlen werden, zählt die Zwingerhusten-Impfung aber nicht zu diesen Basisimpfungen. Sie ist eine sogenannte Non-Core-Impfung (Wahlimpfung): Ob sie sinnvoll ist, hängt von den Lebensumständen deines Hundes ab.

Besonders empfohlen wird sie für Hunde mit viel Kontakt zu anderen Hunden - also genau für die Situationen, in denen sich Zwingerhusten am leichtesten verbreitet: Tierpension, Hundeschule, Ausstellungen, Hundetagesstätte. Manche Pensionen setzen die Impfung sogar voraus. Für einen Hund, der überwiegend allein zu Hause lebt und kaum anderen Hunden begegnet, ist sie dagegen meist verzichtbar.

Bei den Impfstoffen gibt es drei Wege, die deine Tierärztin je nach Situation wählt: eine intranasale Form, die als Tropfen in die Nase gegeben wird und die gegen Bordetella und Parainfluenza schützt, eine orale Form zum Eingeben ins Maul sowie eine gespritzte (parenterale) Form. Wie viel Vorlauf nötig ist, hängt davon ab, welcher Impfstoff eingesetzt wird: Die intranasale Impfung sollte mindestens eine Woche vor der erwarteten Ansteckungsgefahr gegeben werden, beim oralen Impfstoff setzt der Schutz erst nach drei Wochen ein, und gegen das Parainfluenzavirus sollte spätestens vier Wochen vor dem Aufenthalt geimpft werden. Der gespritzte Impfstoff braucht noch mehr Vorlauf - frag deshalb früh in der Praxis nach, welche Form für deinen Hund in Frage kommt. Die Zwingerhusten-Impfung wird meist jährlich aufgefrischt - die StIKo Vet nennt für diese Impfstoffe eine Immunitätsdauer von maximal einem Jahr, je nach Impfstoff kann der Abstand also kürzer ausfallen, aber nicht länger. Wichtig zu wissen: Eine Impfung verhindert die Ansteckung nicht - sie mildert den Verlauf ab, und sie deckt nicht jeden einzelnen Erreger des Zwingerhusten-Komplexes ab. Welche Form für deinen Hund passt und in welchem Rhythmus geimpft wird, besprichst du am besten nur nach Absprache mit dem Tierarzt.

Wann du mit deinem Hund zum Tierarzt solltest

• Wenn dein Hund einen anhaltenden, trockenen Husten hat, der nach ein paar Tagen nicht besser wird
• Sofort bei Welpen, alten oder chronisch kranken Hunden mit Husten - hier kann es schneller ernst werden
• Wenn zusätzliche Zeichen dazukommen: Fieber, eitriger Nasenausfluss, Abgeschlagenheit oder starker Appetitverlust
• Umgehend bei einem feuchten, schleimigen Husten zusammen mit schwerer oder angestrengter Atmung - das kann auf eine Lungenentzündung hindeuten
• Zur Beratung, ob die Zwingerhusten-Impfung für deinen Hund sinnvoll ist - und zwar früh, denn der Schutz braucht Vorlauf: über die Nase mindestens eine Woche, zum Schlucken drei Wochen, gegen Parainfluenza spätestens vier Wochen vor dem Aufenthalt, beim gespritzten Impfstoff noch länger

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Häufige Fragen

Woran erkenne ich Zwingerhusten?

Am typischen Husten: trocken, hart und bellend, oft in krampfartigen Anfällen, denen ein Würgen folgen kann. Häufig beginnt er etwa fünf bis zehn Tage nach dem Kontakt mit anderen Hunden. Auffällig ist, dass der Hund sonst oft munter wirkt und höchstens etwas weniger frisst.

Wie lange dauert Zwingerhusten?

Meist verläuft er mild und heilt von selbst wieder aus. Der Husten kann sich aber über ein bis mehrere Wochen hinziehen - eine Dauer von etwa 10 bis 20 Tagen ist nicht ungewöhnlich, auch wenn die Beschwerden oft schon nach den ersten Tagen etwas nachlassen.

Muss ich mit Zwingerhusten immer zum Tierarzt?

Bei einem sonst fitten, erwachsenen Hund mit mildem Husten ist Zwingerhusten meist harmlos. Zum Tierarzt solltest du aber bei Welpen, alten oder geschwächten Hunden, bei Fieber, eitrigem Nasenausfluss oder wenn ein feuchter Husten mit schwerer Atmung dazukommt - das kann auf eine Lungenentzündung hindeuten.

Ist die Zwingerhusten-Impfung Pflicht?

Nein. Sie ist eine Non-Core-Impfung, also keine Basisimpfung für jeden Hund. Sinnvoll ist sie vor allem für Hunde mit viel Kontakt zu Artgenossen - Tierpension, Hundeschule, Ausstellungen. Sie wird in der Regel jährlich aufgefrischt. Ob und womit dein Hund geimpft wird, entscheidest du nur nach Absprache mit dem Tierarzt.

Fazit: meist harmlos, aber sehr ansteckend

• Zwingerhusten ist eine hochansteckende Atemwegserkrankung, meist ausgelöst durch das Bakterium Bordetella bronchiseptica und das canine Parainfluenzavirus, oft ist zusätzlich Adenovirus Typ 2 beteiligt
• Er verbreitet sich schnell dort, wo viele Hunde eng zusammenkommen - Tierpension, Hundeschule, Ausstellung oder Tierklinik - über Tröpfchen, direkten Kontakt und gemeinsame Näpfe
• Leitsymptom ist ein trockener, harter, bellender Husten; der Hund wirkt dabei oft sonst munter
• Meist verläuft Zwingerhusten mild und selbstlimitierend, der Husten kann sich aber über ein bis mehrere Wochen ziehen; bei Welpen kann er lebensgefährlich werden, bei geschwächten oder alten Hunden in eine chronische Bronchitis übergehen
• Die Impfung ist eine Non-Core-Impfung - besonders sinnvoll für Hunde mit viel Kontakt zu anderen Hunden, in der Regel jährlich und nur nach Absprache mit dem Tierarzt