Hundefutter umstellen: Wie langsam muss es wirklich sein?

Die meisten Ratgeber raten, das neue Futter über eine Woche oder zehn Tage in steigender Menge unter das alte zu mischen. Das ist eine Vorsichtsregel: Eine Studie, aus der die Woche abgeleitet ist, haben wir nicht gefunden. Das Ernährungsteam der Tufts-Universität kennt Tiere, die vom Frühstück zum Abendessen ohne Probleme auf ein anderes Futter wechseln, und andere, die vier bis sechs Wochen brauchen. Die einzige Vergleichsstudie, die wir gefunden haben, zeigte nur einen kleinen Unterschied. Etwas weicherer Kot kann vorkommen. Warnzeichen gehören nicht dazu.

Was Ratgeber empfehlen

Die Empfehlungen ähneln sich in Deutschland, der Schweiz, Schweden und den USA. Ein großer Online-Tierbedarfshändler rät zu mindestens einer Woche, besser zwei oder mehr, ein Tierbedarfshändler in der Schweiz zu ein bis zwei Wochen. Ein US-Futterhersteller gibt einen Plan über sieben bis zehn Tage vor, ein Futterhersteller in Schweden rechnet mit ungefähr einer Woche. Meist beginnen die Pläne mit etwa einem Viertel neuem Futter. Auch der US-Verband der Tierkliniken nennt in einem Merkblatt für Halter sieben Tage für Hunde und warnt, ein plötzlicher Wechsel könne den Magen verstimmen (AAHA).

Das Ernährungsteam der Tufts-Universität begründet seine eigene Empfehlung so: Um auf der sicheren Seite zu sein, sei es wie bei jeder großen Umstellung am besten, das neue Futter langsam einzuführen, über mindestens eine Woche in steigender Menge, damit sich der Verdauungstrakt anpassen kann (Tufts Petfoodology). Dieselbe Seite beschreibt, wie verschieden Tiere dabei sind, von einem Wechsel zwischen zwei Mahlzeiten bis zu vier bis sechs Wochen.

Was die Studien zeigen

• In einer chinesischen Studie bekamen 13 Beagle-Welpen ein neues Trockenfutter. Beide Futter kamen vom selben Anbieter und hatten ähnliche Zutaten. Sieben Welpen wechselten direkt, sechs schrittweise über sieben Tage. Nach dem direkten Wechsel wurde der Kot etwas weicher bewertet, das war bei der Kotbeschaffenheit der einzige deutliche Unterschied. Jeder Welpe wurde täglich bewertet. Weichen Kot gab es in beiden Gruppen ähnlich oft (an 10,20 gegen 7,14 Prozent der täglichen Bewertungen), Durchfall nur bei den direkt umgestellten Welpen (an 10,20 gegen 0 Prozent); statistisch signifikant war auch dieser Unterschied nicht, nach den eigenen Regeln der Studie ist er eine Tendenz. Andere Gesundheitsprobleme traten in keiner Gruppe auf. Die Zusammenfassung der Studie schreibt, die schrittweise Umstellung habe den Durchfall verringert; nach ihrer eigenen Tabelle ist das eine Tendenz bei 13 Welpen, kein gesicherter Befund. Finanziert wurde sie aus staatlichen Forschungsmitteln (Liao et al. 2023).
• In einer US-Studie wechselten zwölf erwachsene Beagle-Hündinnen zweimal ohne Übergang von einem Trockenfutter, einmal auf dasselbe Futter mit zugesetzten Ballaststoffen und einmal auf ein eiweißreiches Dosenfutter. Bei beiden Futtern wurde der Kot schnell weicher. Schon bei der ersten Probe zwei Tage nach dem Wechsel hatte sich die Kotbewertung verschoben, und dort blieb sie; der Kot blieb bis zum Ende der Studie feuchter als vorher. Mitfinanziert hat die Studie ein Frischfutterhersteller (Lin et al. 2022).

Beide Studien sind klein und liefen mit Laborhunden. Sie zeigen zweierlei. Ein direkter Wechsel kann den Kot weicher machen, bei den Welpen ohne deutlichen Unterschied beim Durchfall. Und ein neues Futter kann den Kot über die ersten Tage hinaus verändern: In der zweiten Studie blieb er bis zum Ende feuchter.

Wer auf BARF umstellt, findet die Studien dazu unter Auf BARF umstellen.

Die ersten Tage: was normal ist und was nicht

Etwas weicherer Kot kann während einer Umstellung vorkommen, schreibt Tufts. Ist dein Hund sonst munter und hat er nur etwas weicheren Kot oder ein grummelndes Bäuchlein, kannst du laut Tufts weitermachen, aber langsamer: Bleib ein, zwei Tage beim letzten Mischverhältnis, das gut ging, bis die Beschwerden vorbei sind, und geh erst dann weiter.

Hat dein Hund nach dem Wechsel Durchfall, war die Umstellung laut Cornell vielleicht zu schnell. Gib wieder das alte Futter, bis der Kot fest ist, und stell dann noch einmal um, diesmal über ein bis zwei Wochen.

Manche Zeichen gehören nicht zu einer Umstellung. Ruf die Tierarztpraxis an, wenn dein Hund anhaltend erbricht, wässrigen Durchfall hat, Schmerzen zeigt oder matt ist (Tufts). Dann kann etwas anderes dahinterstecken, oder dein Hund verträgt einen Bestandteil des Futters nicht, etwa Fett oder Ballaststoffe. Cornell nennt außerdem: wenn er nicht mehr frisst, wenn der Kot schwarz oder teerig ist oder frisches Blut enthält, wenn Erbrechen dazukommt, und spätestens, wenn der Durchfall länger als ein, zwei Tage anhält. Ist dein Hund ein Welpe, alt oder chronisch krank, lies unter Durchfall beim Hund nach, was für ihn gilt.

Woran du erkennst, ob dein Hund ein Futter verträgt, und wann sich welches Zeichen zeigt, steht unter Verträgt mein Hund sein Futter?.

Die Menge: nach Energie, nicht nach Becher

Ein Becher vom alten Futter ist nicht ein Becher vom neuen, erinnert Tufts, denn Futter haben unterschiedlich viele Kalorien. Schreib auf, wie viel du vom alten Futter gibst, und lies auf der Packung nach, wie viel dein Hund vom neuen bekommen soll, oder frag in der Tierarztpraxis. Genauer wird es, wenn du in Gramm abwiegst statt mit dem Messbecher.

Während der paar Tage der Umstellung darf die Energie schwanken. Wichtiger ist laut Tufts, dass der Wechsel allmählich bleibt. Wie du den Energiegehalt auf dem Etikett findest, steht unter Hundefutter-Etikett lesen.

Häufige Fragen

Wie lange sollte ich das Hundefutter umstellen?

Die meisten Ratgeber nennen eine Woche bis zehn Tage, manche zwei Wochen oder mehr. Tufts rät, um auf der sicheren Seite zu sein, über mindestens eine Woche langsam umzustellen; manche Tiere vertragen einen Wechsel zwischen zwei Mahlzeiten, andere brauchen vier bis sechs Wochen.

Kann ich das Futter meines Hundes von heute auf morgen umstellen?

Ein plötzlicher Wechsel kann laut AAHA den Magen verstimmen. In der einzigen Vergleichsstudie, die wir gefunden haben (13 Laborwelpen, zwei ähnliche Trockenfutter vom selben Anbieter), war der Kot direkt umgestellter Welpen etwas weicher, Durchfall gab es nur bei ihnen, der Unterschied war aber statistisch nicht signifikant, und andere Gesundheitsprobleme traten in keiner Gruppe auf (Liao et al. 2023). Musst du direkt wechseln, rechne mit weicherem Kot und achte auf die Warnzeichen.

Ist weicher Kot nach der Futterumstellung normal?

Etwas weicherer Kot kann vorkommen, schreibt Tufts. Anhaltendes Erbrechen oder Erbrechen zum weichen Kot, wässriger Durchfall, schwarzer, teeriger oder blutiger Kot, Schmerzen, Mattigkeit, ein Hund, der nicht frisst, oder Durchfall über mehr als ein, zwei Tage gehören in die Tierarztpraxis.

Was tun, wenn mein Hund nach dem Futterwechsel Durchfall hat?

Laut Cornell war der Wechsel dann vielleicht zu schnell: wieder das alte Futter geben, bis der Kot fest ist, und dann über ein bis zwei Wochen umstellen. Hält der Durchfall länger als ein, zwei Tage an oder kommen Warnzeichen dazu, gehört dein Hund in die Tierarztpraxis.

Fazit

• Eine Woche Umstellung ist eine Vorsichtsregel. Manche Tiere brauchen weniger, manche deutlich mehr.
• In der einzigen Vergleichsstudie, die wir gefunden haben, war der Kot nach dem direkten Wechsel etwas weicher; Durchfall gab es nur dort, statistisch signifikant war der Unterschied nicht.
• Etwas weicherer Kot ist bei einer Umstellung möglich.
• Bei Beschwerden langsamer werden; bei Durchfall zurück zum alten Futter und dann über ein bis zwei Wochen neu umstellen.
• Anhaltendes Erbrechen oder Erbrechen zum weichen Kot, wässriger, schwarzer, teeriger oder blutiger Kot, Schmerzen, Mattigkeit, Appetitlosigkeit oder Durchfall über mehr als ein, zwei Tage gehören nicht zur Umstellung, sondern in die Tierarztpraxis.
• Rechne die neue Menge über die Energie um, nicht über den Messbecher.