Katze zu dick: sicher abnehmen ohne Gefahr für die Leber

Deine Katze ist rundlicher geworden, in der Praxis fiel das Wort „zu dick“, und jetzt willst du gegensteuern. Das ist genau richtig, denn Übergewicht ist bei Katzen kein Schönheitsthema, sondern ein echtes Gesundheitsrisiko. Genauso wichtig ist aber das Wie: Eine Katze darf niemals schnell oder radikal abnehmen. Zu rasches Abnehmen kann bei ihr die Leber lebensgefährlich schädigen. So klappt es sicher.

Warum ist Übergewicht für meine Katze ein Problem?

Zu viele Pfunde sind bei Hauskatzen sehr verbreitet. Die Cornell University schätzt, dass rund die Hälfte der Katzen, die in Tierarztpraxen vorgestellt werden, übergewichtig oder sogar adipös ist (mit dem Vorbehalt, dass das die dort gesehenen Tiere sind).

Ein paar Gramm zu viel klingen harmlos, doch überschüssiges Fett belastet den ganzen Körper. Laut Cornell kann deutliches Übergewicht mehrere ernste Erkrankungen verschlimmern, darunter Arthrose (Osteoarthritis) und Diabetes mellitus; auch die Herz-Kreislauf-Gesundheit kann leiden, weil das Mehrgewicht Herz und Gefäße zusätzlich belastet. Diabetes mellitus steht in dieser Liste ausdrücklich. Wie es weitergeht, wenn es bereits so weit ist, liest du in unserem Ratgeber zu Diabetes bei der Katze.

Ob deine Katze wirklich zu dick ist, verrät nicht die Waage allein, sondern der Body Condition Score (BCS), eine 9-Punkte-Skala. Als Idealwert führt WSAVAs Katzen-Tafel die 5 von 9, Cornell nennt 4,5 bis 5. Du erkennst ihn daran, dass du die Rippen unter einer dünnen Fettschicht gut fühlst, von oben eine Taille erkennbar ist und der Bauch von der Seite leicht aufgezogen wirkt.

Warum muss meine Katze unbedingt langsam abnehmen?

Hier liegt der entscheidende Unterschied zum Menschen und sogar zum Hund: Eine Katze darf auf keinen Fall hungern oder eine Crash-Diät machen. Der Grund ist eine gefürchtete Erkrankung namens hepatische Lipidose, auf Deutsch Leberverfettung.

Wenn eine übergewichtige Katze plötzlich zu wenig oder gar nichts frisst, mobilisiert ihr Körper massiv Fett aus den Depots. Cornell beschreibt den Mechanismus so: Bei der appetitlosen Katze wandern übermäßige Mengen an Fett aus den Speichern des ganzen Körpers in die Leber, um das Fett zu ersetzen, das sie sonst über ihr Futter aufnehmen würde. Die Leber wird mit Fett überschwemmt, das sie, so die Tufts University, nicht schnell genug verarbeiten kann. Genau daraus entsteht die Leberverfettung. Cornell ist unmissverständlich: Eine Katze, die auf eine plötzliche Hungerdiät gesetzt wird, riskiert ein ernstes Gesundheitsproblem wie die hepatische Lipidose. Und diese Lipidose wird fast immer von einer Appetitlosigkeit begleitet, oder die Appetitlosigkeit geht ihr voraus. Unbehandelt kann die Lipidose tödlich enden.

VCA formuliert es genauso deutlich: Plötzliche Fressunlust ist bei Katzen gefährlich, besonders bei übergewichtigen oder adipösen Tieren, weil die Leber versagen kann. Wichtig ist dabei die Richtung dieser Aussage: Übergewicht ist ein Risikofaktor, keine Bedingung. Cornell sieht die Erkrankung auch bei Katzen, die ansonsten normal und gesund wirken, nur eben deutlich seltener als bei dicken. Eine schlanke Katze, die nicht mehr frisst, ist also ebenfalls ein Fall für die Praxis.

Deshalb gilt für Katzen: niemals das Futter komplett streichen, niemals radikal kürzen. Gesundes Abnehmen ist ein langsamer Prozess. Cornell empfiehlt einen allmählichen Gewichtsverlust von vielleicht ein bis zwei Prozent des Körpergewichts pro Woche und ausdrücklich nur unter tierärztlicher Anleitung. Tufts und VCA nennen für dieselbe Frage eine Spanne von 0,5 bis 2 Prozent pro Woche, und Tufts stellt ausdrücklich klar, dass auch weniger pro Woche in Ordnung ist: Der Plan dauert dann einfach länger. Nach oben gibt es also einen Deckel, nach unten keinen Druck. Schneller ist kein Erfolg, sondern ein Warnsignal.

Wie nimmt meine Katze sicher ab?

Der sichere Weg ist unspektakulär, aber wirksam und beginnt immer in der Tierarztpraxis.

1. Plan mit der Praxis aufstellen. VCA rät, zuerst mit dem Praxisteam zu besprechen, wie viel Gewicht überhaupt abgebaut werden soll. Dort wird der individuelle Energiebedarf deiner Katze bestimmt, die Grundlage jeder Portionierung. Rate diese Menge nicht selbst.

2. Passendes Futter wählen. Für eine Diät gibt es spezielle, kalorienreduzierte Diätfuttermittel, die laut VCA mit Nährstoffen angereichert sind, damit trotz weniger Kalorien kein Mangel entsteht. Welches im Einzelfall passt, entscheidet die Praxis, nicht die Werbung, und ohne dass du an einer bestimmten Marke festhalten musst.

3. Portionen abmessen. Sobald das tägliche Kalorienziel feststeht, teilst du es in feste Mahlzeiten auf. Cornell empfiehlt ausdrücklich, Katzen Mahlzeiten zu festen Zeiten zu geben statt Futter zur freien Verfügung: So behältst du die Menge in der Hand. Miss die Ration mit einem Messbecher oder einer Küchenwaage ab, statt sie zu schätzen.

4. Leckerli begrenzen. Snacks summieren sich unbemerkt. Als Faustregel nennt VCA, dass höchstens 10 Prozent der täglichen Kalorien aus Leckerli, Snacks oder Essensresten stammen sollten.

5. Für Bewegung sorgen. Bewegung hilft und lässt sich bei Katzen ins Spiel verpacken. Statt Napf kannst du laut VCA ein Futterpuzzle nutzen, aus dem sich die Katze ihr Futter erst erarbeiten muss. Tägliche kurze Spieleinheiten mit Federangel oder Jagdspielzeug bringen zusätzlich Bewegung in den Alltag, gerade für die reine Wohnungskatze.

6. Langsam umstellen und dranbleiben. Führe neues Futter schrittweise ein und kontrolliere den Fortschritt. VCA schlägt vor, die Katze alle zwei Wochen zu wiegen, zum Beispiel auf der Waage in der Praxis. Das ist der Mindesttakt, keine Obergrenze: Cornell rät Halterinnen und Haltern dicker Katzen ausdrücklich zu einer Babywaage, um das Gewicht zu Hause zu verfolgen. So siehst du früh, ob das Tempo stimmt.

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Wann solltest du zum Tierarzt?

Weil Abnehmen bei Katzen heikel ist, gehört jede Diät tierärztlich begleitet. Sofort Kontakt aufnehmen solltest du, wenn:

• deine Katze das Fressen verweigert. Frisst eine, vor allem übergewichtige, Katze plötzlich gar nichts mehr, ist das ein Notfall: Genau diese Appetitlosigkeit steht am Anfang der lebensgefährlichen Leberverfettung. VCA rät, jede Veränderung im Fressverhalten ernst zu nehmen und die Praxis früh einzuschalten; hat deine Katze länger als zwei Tage nichts gefressen, gehört sie sofort vorgestellt. Diese zwei Tage sind keine Wartezeit, sondern die äußerste Grenze. Ruf lieber am ersten Tag an. Versuche außerdem niemals, eine dicke Katze durch Fasten zum Abnehmen zu bringen. Und füttere eine Katze, die nicht fressen will, nicht mit Gewalt: Zwangsfüttern ist laut VCA kontraproduktiv und erhöht die Gefahr, dass Futter in die Luftröhre gerät.
• deine Katze schneller als etwa ein bis zwei Prozent pro Woche verliert. Das ist zu schnell und kann auf eine zu strenge Diät oder ein Gesundheitsproblem hindeuten.
• deine Katze abnimmt, obwohl du nichts geändert hast. Ungewollter Gewichtsverlust ist oft ein Krankheitszeichen. Nimmt deine Katze trotz gutem oder gesteigertem Appetit ab, kann etwa eine Schilddrüsenüberfunktion dahinterstecken. Das gehört abgeklärt.
• du unsicher bist, wie viel deine Katze fressen soll, oder das Abnehmen trotz Plan nicht klappt.

Abnehmen ist bei der Katze ein Marathon, kein Sprint. Mit einem tierärztlich begleiteten Plan, abgemessenen Portionen und etwas Spiel nimmt deine Katze sicher ab, und ihre Leber bleibt gesund.

Häufige Fragen

Wie schnell darf eine Katze abnehmen?

Langsam. Die Cornell University empfiehlt einen allmählichen Verlust von etwa ein bis zwei Prozent des Körpergewichts pro Woche, und das nur unter tierärztlicher Anleitung. Verliert deine Katze schneller, ist das kein gutes Zeichen, sondern ein Grund, das Vorgehen mit der Praxis zu überprüfen. Langsamer ist dagegen unproblematisch: Tufts nennt für Katzen eine Spanne von 0,5 bis 2 Prozent pro Woche und schreibt ausdrücklich, dass auch weniger in Ordnung ist: Die Diät dauert dann nur länger.

Darf ich meiner dicken Katze einfach viel weniger Futter geben?

Nein. Radikales Kürzen oder Fasten ist bei Katzen gefährlich: Frisst eine Katze zu wenig, und übergewichtige sind besonders gefährdet, kann sich eine lebensbedrohliche Leberverfettung (hepatische Lipidose) entwickeln. Reduziere die Menge nie im Alleingang, sondern lass dir in der Praxis einen Plan erstellen. Und hört deine Katze von selbst auf zu fressen, ist das kein Diäterfolg, sondern ein Notfall, siehe die Liste oben.

Was ist hepatische Lipidose und warum ist sie so gefährlich?

Bei der hepatischen Lipidose (Leberverfettung) lagert sich Fett in der Leber ein, weil der Körper bei Nahrungsmangel zu viel Fett auf einmal mobilisiert. Laut Cornell ist sie fast immer mit Appetitlosigkeit verbunden und kann unbehandelt tödlich verlaufen. Deshalb darf eine Katze zum Abnehmen nie hungern.

Wie erkenne ich, ob meine Katze wirklich zu dick ist?

Über den Body Condition Score, eine 9-Punkte-Skala; ideal ist bei der Katze eine 5 nach WSAVAs Katzen-Tafel, Cornell nennt 4,5 bis 5. Du solltest die Rippen unter einer dünnen Fettschicht gut fühlen, von oben eine Taille sehen und von der Seite einen leicht aufgezogenen Bauch erkennen. Im Zweifel beurteilt die Tierarztpraxis den BCS gemeinsam mit dir.